Un reductor de velocidad es un componente independiente que consta de transmisiones por engranajes, transmisiones por engranajes helicoidales o transmisiones por engranajes-engranajes helicoidales encerrados en una carcasa rígida. Se utiliza comúnmente como dispositivo de transmisión de reducción de velocidad entre un motor primario y una máquina impulsada, haciendo coincidir velocidades y transmitiendo torque entre el motor primario y la máquina o actuador impulsado. Los reductores de velocidad se utilizan ampliamente en la maquinaria moderna. Generalmente se utilizan en equipos de transmisión de baja-velocidad y alto-torque. La reducción de velocidad se logra mediante un engranaje pequeño en el eje de entrada engranando con un engranaje grande en el eje de salida; la relación entre el número de dientes de los engranajes pequeños y grandes es la relación de transmisión.
Hay muchos tipos de reductores de velocidad. Según el tipo de transmisión, se pueden dividir en reductores de engranajes, reductores de engranajes helicoidales y reductores de engranajes planetarios, etc. Los diferentes tipos de reductores de velocidad tienen diferentes características. Por ejemplo, los reductores de tornillo sin fin tienen una función de autobloqueo inverso-, los reductores planetarios tienen una estructura compacta y alta precisión, y los reductores de engranajes tienen una alta eficiencia de transmisión.
